[Abstract] 

 면역항암제는 암세포 자체를 공격하는 기존 항암제와는 달리 우리 몸의 면역 체계를 자극해 면역 세포가 암세포를 공격하도록 유도하는 암 치료제로, 크게 면역관문 억제제(immune checkpoint inhibitor), 항암 면역치료 백신(anti-cancer immunotherapeutic vaccine), 면역 세포치료제(immune cell therapy)로 나뉨. 

◦ 면역관문 억제제는 암세포를 공격하는 T 세포의 활동을 무력화시키는 면역관문 단백질(PD-1, PD-L1, CTLA-4 등)에 특이적으로 결합하는 항체를 사용하여 면역관문 단백질의 활성을 차단해 T 세포가 제대로 기능하도록 함.

◦ 항암 면역치료 백신은 면역기능을 향상시킬 수 있는 단백질/ 펩타이드 분자를 암환자에게 투여하여 면역체계를 활성화시킴으로써 체내 면역기능을 증진하고 암세포가 공격되도록 하는 면역 치료법임.

◦ 면역세포 치료제는 환자의 혈액에서 T 세포를 추출하여 강화, 변형시킨 다음에 배양 후 다시 체내에 주사해 암세포를 보다 효과적으로 공격할 수 있도록 하는 면역 항암제로 '제4세대 항암제'로 불리기도 함.

◦ 최근에 연구되는 면역세포 치료제의 대표적인 예로는 키메릭 항원 수용체 (Chimeric antigen receptor, CAR) T세포 치료제, CAR-NK 세포 치료제가 있으며, 면역세포의 CAR에 T/NK 세포를 활성화시키는 보조인자를 부착해 암세포를 공격하는 효과를 높이며, 체내에 오래 머무를 수 있어 "살아있는 약물"로도 불림.

◦ 세계적으로 면역세포치료제 임상만 100여 건이 시행되고 있으며, "킴리아", "예스카타"라는 제품명으로 실용화되어 만성림프구성 백혈병과 같은 혈액암 치료에 사용되고 있음.

◦ 면역세포치료제에 대한 최근의 연구 결과에서 “사이토카인 신드롬”이라고 불리는 면역의 과다 활성 때문에 생기는 부작용(근육통, 고열 등)이 발생하고, 정상적인 B 세포(항체를 생산하는 면역세포)를 공격한다는 연구 결과가 보고된 바 있음.

◦ 이에 본 발표에서는 항암 면역세포치료제의 개념을 시작으로 하여 국내외에서 행해지고 있는 최신 연구내용 및 FDA의 허가를 받아 실제로 의약품으로 사용되고 있는 예를 포함한 국내외 개발 동향을 발표하고자 한다.